Strålning är ett ord som helt förståeligt får alla husägare att känna sig obekväm. Termerna radioaktivt läckage, cancer och förgiftning kanske bara dyker upp – något du inte vill komma i kontakt med. Brandvarnarens användning av radioaktivt material kan verka ganska motsägelsefullt, hur kan ett sådant farligt material säkert garantera ditt hems säkerhet? Den här artikeln kommer att möta detta dilemma direkt, och beskriver exakt hur och varför radioaktiva ämnen används, och exakt hur detta kan påverka dig.
Kommer rökdetektorer att orsaka strålningsförgiftning?
Rökdetektorer kan kategoriseras på två olika sätt; du har dina fotoelektriska modeller som låter när de känner av mindre synlig rök, och joniserande modeller som plockar upp större partiklar innan de låter. De joniserande modellerna är bättre för miljöer där lite rök kan förväntas; till exempel ett laboratorium där bunsenbrännare kan användas, eller till och med ett kök, där matlagning kan orsaka ett falskt larm.
Detta kan få saker att låta värre; radioaktivt material där du lagar din mat på papper låter som en hemsk situation. Men det är inte så illa; brandvarnare använder bara en liten mängd, runt en mikrocurie eller mindre av radioaktivt material. Nästan alla rökdetektorer kommer att använda ett radioaktivt ämne som kallas americium-241. Om du bor i ett äldre hus kan din detektor vara utrustad med radium-226 eller kanske nickel-63. Kom ihåg att den avgörande punkten här är att radioaktivitet inte är smittsam; inget av ämnena kan göra din detektor radioaktiv. Alla radioaktiva källor i en rökdetektor kan inte korrodera eller sönderfalla. Själva källan finns i en metalltätning i joniseringskammaren. Förseglingen kan endast brytas genom avsiktlig användning av våld; som att slå sönder detektorn med en hammare. I en brandsituation skulle de radioaktiva källorna avge mindre än 0,1 procent av sin radioaktivitet.
Nickel-63 avger en beta-partikel som kan förflytta sig en liten sträcka (cirka några fot) men som inte kan gå igenom skalet på en rökdetektor. Både americium-241 och radium-226 avger några beta-partiklar, men kommer huvudsakligen att avge alfapartiklar. Alfa-partiklar färdas en ännu mindre sträcka; runt ett par tum. Rökdetektorns plasthölje blockerar eventuellt läckage. Om de radioaktiva ämnena råkar intas kommer exponeringen att vara cirka 6 gånger den önskvärda årliga exponeringen – även om detta låter skrämmande, är det för lågt för att orsaka några akuta hälsoeffekter (även om det inte rekommenderas). Gammastrålningen som sänds ut av Americium-241 och radium-226 är så låg att den inte kan särskiljas från den naturliga strålningen som kommer in i jorden från rymden.
Vad är strålningssjuka
Nu när vi har konstaterat att din brandvarnare inte kommer att orsaka strålningsförgiftning, kommer vi att presentera exakt vad strålningsförgiftning är och hur den påverkar kroppen.
Strålningsförgiftning är också känd som akut strålningssyndrom eller strålningssjuka. Sjukdomen avser den skada din kropp lider när den utsätts för en stor mängd strålning inom en kort tidsram. Vad avgör exakt hur sjuk du blir av exponering; är mängden strålning din kropp absorberar. Bara för att notera, du kommer inte att få strålsjuka från ett avbildningstest du kan få som sjukhuspatient, eftersom både röntgen och CAT-skanningar använder extremt låga stråldoser.
Trots allmänhetens skepsis mot radioaktivt material är radioaktiv sjukdom sällsynt; trots att det är dödligt. Strålningssjukanivåerna nådde en topp i både Nagasaki och Hiroshima där atombomber släpptes under andra världskriget. Sedan dess har storskaliga kärnkraftsolyckor kommit före alla ökningar av strålningssjuka; t.ex. Tjernobyl-katastrofen. I dagens liv är det nästan omöjligt att bli sjuk av radioaktiv exponering, om inte explicit kontakt med allvarligt radioaktiva ämnen görs.
Sammanfattningsvis är strålning och radioaktiv sjukdom två saker som varje person vill undvika. En känsla av skepsis och till och med rädsla är rimliga reaktioner på att upptäcka att brandvarnare använder radioaktivt material. Användningen av detta material är dock pålitlig, effektiv och viktigast av allt säker. Det radioaktiva materialet som används är i minsta möjliga mängd, förseglat i metall och motståndskraftigt mot korrosion. Strålarna som sänds ut är antingen blockerade av plasthölje eller kan inte urskiljas från den naturliga strålningen som sänds ut av rymden självt. Om du fortfarande inte är övertygad, undergräv inte din säkerhet; endast joniserande rökdetektorer använder radioaktivt material. Se till att ditt hem förblir brandskyddat utrustat med fotoelektriska detektorer. Oavsett dina personliga val kommer en rökdetektor inte att förgifta ditt hushåll utan rädda det.